Sterftecijfers: verkeerde graadmeter van kwaliteit ziekenhuiszorg

Met ingang van 2010 maken de Nederlandse ziekenhuizen hun sterftecijfers openbaar. Doel is patiënten beter te informeren en de kwaliteit van de ziekenhuiszorg te verbeteren. Dat is echter een illusie, aldus Hester Lingsma, epidemioloog Maatschappelijke Gezondheidszorg in het Erasmus MC.

Absolute sterftecijfers geven nauwelijks informatie over kwaliteit. Ze worden bepaald door het soort patiëntenpopulatie en niet door de kwaliteit van de zorg. Zelfs als de cijfers hiervoor gecorrigeerd worden, zijn zij nog niet representatief. Ze worden weinig beïnvloed door toeval, terwijl dat bij ziekte- of afdelingsspecifieke sterftecijfers wel het geval is. Verder zijn ziekenhuisbrede sterftecijfers voor patiënten moeilijk te interpreteren. Een gemiddelde zegt weinig over de kwaliteit van individuele afdelingen. Een ziekenhuis dat scoort met de laagste sterftecijfers, hoeft voor de aandoening van een specifieke patiënt dus niet de beste keuze te zijn.

Een mogelijk negatief effect van openbare sterftecijfers is dat ziekenhuizen kunnen proberen hun score te verbeteren door patiënten met bepaalde aandoeningen niet meer op te nemen. Ook kunnen zij onnodige interventies uitvoeren om de kwaliteitscijfers te verbeteren. Ziekenhuizen kunnen beter afgerekend worden op patiënttevredenheid en interne verbeterprojecten.

Bron: Medisch Contact/MDWeekly

Print deze pagina